La Mustang Shelby GT 500 est née en 1967 lors du restylage des Ford Mustang datant de la même année. Carroll Shelby qui produisait ses propres mustang sous sa marque suivit cette évolution et en profita pour donner à ses mustang un style plus personnalisé et se détachant nettement désormais des mustang produites par Ford.
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Modèle de 1967, la genèse
La magnifique GT 500 se démarque des autres mustang par une face avant remaniée lui donnant un air plus agressif et résolument sportif. Des écopes d'air prennent places sur le capot, à l'avant des ailes arrières, et en lieu et place des prises d'air de custode. L'arriere n'est pas oublié, ayant subi autant voir plus de modifications que la proue. Les légendaires feux à trois bâtons sont abandonnés au profit des feux longilignes des Mercury Cougar de 1967. Pour sa part, la malle arrière intègre désormais un aileron relevé. L'habitacle reste celui de la Ford Mustang de série.
Pour finir sur la présentation visuelle de cette voiture, les légendaires poneys galopants ont été remplacés par le Cobra propre à Carroll Shelby. Les performances de la Shelby sont à la hauteur de ses prestations. Son V8 la propulse de 0 à 100km/h 6.21 sec, une performance digne des GT actuelles, et l'amène à la vitesse de 220km/h, une performance excellente pour l'époque et encore d'actualité aujourd'hui.
Il faut ajouter, mais c'est à mettre entre parenthèse, que furent produites environ 50 GT 500 de 1967 équipée d'un V8 427ci développant près de 450ch.
Modèle de 1968, The King of the Road.
En 1968, la GT 500 et sa petite sœur, la GT 350, connaissent un restylage qui les démarquent encore un peu plus des mustangs de série. La face avant est encore plus personnalisée, les feux arrière de Cougar sont troqués contre ceux de la Ford Thunderbird. Apparait également une version convertible, En cours de millésime, le V8 "police interceptor" est échangé contre le V8 428ci "Cobra-Jet" de 406ch, qui donne des ailes à la Shelby. Le 0/100km/h est alors abattu en 4.85 sec, ce qui est encore plus performant que le précédent millésime. L'arrivée de ce nouveau moteur voit la GT 500 s'adjoindre à son patronyme les lettres KR pour "King of the Road".
Modèle de 1969, le déclin.
En 1969, les usines Shelby se rapprochent de Ford qui prend en main leur production, les GT 350 et GT 500 sont alors produites à la chaine et non plus à la main comme les deux précédentes années. La qualité en est bénéficiaire, mais
exit le côté exotique de la fabrication à l'ancienne. Les GT adoptent alors un style radicalement différent des précédents millésimes. La face avant est précurseur des prochains millésimes de sa cousine de chez Ford. Les feux sont profondément incrustés dans les ailes avants, les longues portées disparaissent, le capot échange ses deux écopes contre 5 entrées d'air, les écopes de custodes disparaissent pour laisser place à des glaces, et celles des arches de roues arrières émigrent derrière les poignées de portières. les bandes de bas de caisses émigrent vers le milieu des flancs. La malle arrière gagne un bandeau noir orné des lettres S H E L B Y chromées, les feux arrières restants eux les mêmes que le précédent millésime.
La production des GT 500 et GT 350 s'arrêta à la fin de l'année. Les Shelby invendues furent proposées à la vente l'année suivante, avec quelques légères retouches. Ainsi mourut l'un des monstres sacrés des années soixante et qui sonna avant l'heure le glas des Muscles Cars.
Eleanor.
La GT 500 a fait son grand retour au cinéma dans le film 60 secondes Chrono, où apparait Eléanor, une GT 500 millésime 67, largement modifiée par son propriétaire...
Les producteurs ont pour ce film construit 12 Shelby GT 500 à partir de Ford Mustang 1967-68 usagées. Transformées en sosies de la GT 500, elles étaient motorisés essentiellement de V8 4.6l de 271ch, la dernière étant équipée d'un big-block 390ci 6.4l de 325ch, toutes équipées de boites automatiques, contrairement à ce que l'on peut voir dans le film, à cause des cascades. La seule vraie Shelby GT 500 1967 qui roula sur le plateau fut celle qui fut offerte, modifiée comme dans le film, au réalisateur.
Cette Mustang, était équipée comme toute Shelby, du V8 "Police Interceptor" 428ci, adjointe à une boite manuelle à 4 rapports. Comme ses cousines utilisées pour le tournage, elle reçut une nouvelle face avant, où s'ajoutait deux passages pour des mini-clignotants encadrant la calandre. Le pare-chocs d'époque fut remplacé par un spoiler en composite où venaient se loger les longues portées de la belle. Les deux entrées d'air du capot furent remplacées par un bossage. Les jantes Shelby de 15 pouces furent remplacées par des répliques de jantes de Ford GT40 de 17 pouces. La trappe à essence émigra d'entre les feux jusque sur l'aile arrière gauche.
Le châssis avait subi de nombreuses modifications, tel le remplacement des amortisseurs avant et arrière, l'ajout d'un arceau de sécurité, barres de torsions, ... Les sorties d'échappements, débouchent devant les roues arrières, sous l'habitacle, et confèrent au 428ci un bruit rageur.
Pour finir, le moteur fut "soutenu" par l'ajout d'un kit NOS, qui lui conférait un gain de puissance supplémentaire.
Shelby met désormais en vente ces GT 500 E qu'elles fait produire par un magasin indépendant à partir de vieilles mustang en 3 modèles distincts, à motorisations diverses.
La renaissance.
Enfin, la GT 500 a fait son grand retour. Présentée par Ford au salon de New York 2005, développée par Ford SVT sous l'œil bienveillant et les conseils de Carroll Shelby, elle est la digne descendante de la GT 500 de 1967 dont elle est inspirée. Basée sur l'actuelle Ford Mustang, elle en reprend l'essentiel, avec plusieurs modifications en prime : face avant plus agressive, spoiler avant, capot entrecoupé de prises d'air, ailes élargies, jantes de 18 pouces, aileron intégré à la malle arrière, diffuseur arrière, couleur rouge, bleue ou blanche avec bandes blanches, bleues ou rouges et insignes Cobra sur la prise d'air avant, la malle arrière et les ailes à l'avant. Le moteur est un V8 5.4l suralimenté de 540ch et 690 Nm avec un compresseur Roots et préparé par SVT, faisant d'elle la Mustang la plus puissante de tous les temps.
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